fredag 20. desember 2013

Kryssordet fyller 100 år

"PAA KRYS OG TVERS"
- et tidsfordriv i ledige stunder!

Dette var overskriften på den første norske kryssordoppgaven som så dagens lys i en avis i 1925. Som så meget annet av det vi beskjeftiger oss  med, er også kryssord et importert produkt. Umiddelbart slo denne leken med ord godt an her til lands - og økningen i populariteten er fortsatt merkbar.

Kryssordets far, Arthur Wynne.
Det fantes enkle kryssordoppgaver i England allerede på 1800-tallet. Men det første moderne kryssord så dagens lys 21. desember 1913. Skaperen bak denne oppgaven var Arthur Wynne. Wynne arbeidet for avisen New York World, og var ansvarlig for å fylle noen av sidene i avisens søndagsutgaver med vitser, gåter, vriene spørsmål, rim og vers.
Oppgavene Wynne begynte å lage var svært enkle, men populariteten lot ikke vente på seg - og dermed begynte snøballen å rulle. Kravet om vanskeligere oppgaver meldte seg, andre amerikanske aviser kopierte Wynnes nyskapning, farsotten spredte seg til England - og 12 år etter ble altså kryssordet adoptert i Norge.

Den første oppgaven til Wynne hadde tittelen WORD-CROSS PUZZLE - altså "ordkryssoppgave". Men den påfølgende søndag var dette endret til CROSS-WORD PUZZLE. Denne endringen var ifølge Wynne ikke tiltenkt, men han mente at den ene varianten var like god som den andre, så han unnlot derfor å gå tilbake til den opprinnelige benevnelsen.
Dette viser at små tilfeldigheter kan gi seg store utslag. Dersom "word-cross puzzle" var blitt det faste navnet, ville det sannsynligvis blitt hetende "ordkryssoppgave" på norsk. Sett på bakgrunn av at ordet "kryssord" er innarbeidet, høres "ordkryss" sært og bakvendt ut. Men dersom man smaker litt på benevnelsen, og ser dette ordet i relasjon til hva det beskriver, er "ordkryss" et dekkende uttrykk. 

I dag finnes kryssordoppgaver på alle de skriftspråk som lar seg bruke i en slik sammenheng. Bruken av synonymer, oppgavenes oppbygning og vanskelighetsgrad varierer fra land til land, men ideen bak alle oppgaver er den samme som Wynne introduserte i 1913.

Selv fant Arthur Wynne aldri svaret på hva som var årsaken til at kryssord slo så godt an både i USA og resten av verden. Wynne var en beskjeden herre, som mente at ideen bak kryssord var like gammel som språket, og at hans bidrag kun var å introdusere de sorte rutene.

Vi har heller ingen fullgod forklaring, men et godt utgangspunkt er å vise til historieforskningen. Den har avdekket at folkeslag over hele verden har befattet seg med ulike ordleker i uminnelige tider. Videre vet vi at den menneskelige hjerne trenger utfordringer, og ens eget morsmål er i så måte en skattkiste full av muligheter og finurligheter. Når så dette kobles sammen med menneskets behov for å løse problemer, og den tilfredsstillelsen det gir å ha løst disse, har vi nok langt på vei gitt svar på hvorfor så mange er bitt av kryssordbasillen.

Et rutediagram, ord vannrett og loddrett, sorte ruter her og der - det er ingrediensene. Dette var det Arthur Wynne oppdaget - det han ga menneskeheten var søvnløse netter for å finne de to manglende bokstavene på 12 loddrett...


Bildet under: Her ser du verdens første kryssordoppgave, slik den sto på trykk 21. desember 1913.

 

lørdag 7. desember 2013

Skal vi sloss?

Bildet: Sol.no, 7. desember 2013
Ett ord som ofte blir skrevet feil, er ordet SLÅSS. Det heter "å slåss", og i sammensatte ord skriver vi "slåsskamp", "slåsskjempe" osv.
På sol.no fant jeg i dag nok ett av mange eksempler på slett nettjournalistikk. Saken som omhandles er tragisk nok, men feil rettskrivning tar dessverre mer av oppmerksomheten enn selve saken.
Og det var vel ikke meningen?

mandag 2. desember 2013

Oblat-forvirring

Nå når vinteren er her, er ordningen med piggdekkgebyr et tiltak flere byer har innført for sesongen.
Når man via SMS betaler gebyret for bruk av piggdekk i hovedstaden, får man svarmelding hvor det meldes at "oblatet" er betalt. Det riktige ordet er "oblaten".
Oslo kommune v/Bymiljøetaten har på sine hjemmesider helgardert seg, der brukes "oblatet" og "oblaten" om hverandre.
Jeg har i dag kontaktet etaten og påpekt feilen. La oss håpe at det ikke går vinter og vår før feilen er rettet opp...